Het doel van de chiropractische behandeling is het opheffen van bewegingsdisfuncties (afwijkend bewegen) door correctie van gewrichts- en wervelblokkades. Hierbij wordt een mechanische impuls omgezet in een zenuwsignaal, waardoor de besturing van het bewegingsapparaat wordt bijgesteld. Een afwijkende spierenspanning kan zich daardoor reflexmatig aanpassen. Op die manier is het mogelijk om bewegingsdisfuncties te corrigeren en overbelastingsklachten op te heffen of te voorkomen.

Er zijn vele verschillende technieken die de chiropractor kan gebruiken om een patiënt te behandelen. Een overeenkomst tussen vele technieken is, dat de chiropractor zijn handen gebruikt om de correcties/technieken uit te voeren. Deze technieken worden altijd aangepast aan de patiënt, de omstandigheden en de aandoening(en) die tijdens het onderzoek gevonden worden. Met name bij de behandeling van baby’s, zwangere vrouwen en ouderen worden aangepaste "zachtere" technieken gebruikt.

Manipulatie/gewrichtscorrectie

Een veel gebruikte en bekende techniek is de gewrichtscorrectie ook wel manipulatie genoemd. Met deze techniek worden verstoorde bewegingsfuncties of blokkades behandeld, die tijdens het onderzoek zijn geconstateerd. Door specifieke druk en een milde impuls wordt de bewegingsvrijheid in het gewricht herstelt. Hierbij kan "plop" gehoord worden. Dit geluid wordt veroorzaakt door een luchtbelletje stikstof gas dat vrij komt in het gewricht (een proces dat cavitatie heet) tijdens de behandeling. Dit heeft niets te maken met het kraken van botten of breken van banden en is volkomen onschuldig. Dit is wel waar, "in de volksmond", de term "kraker" vandaan komt.

Behandelfases

Bij chiropractische behandelingen onderscheiden we drie fases:

Intensieve/correctieve fase: In deze fase wordt de patiënt frequent behandeld door middel van correcties van bijvoorbeeld de wervelkolom, zodat de bewegingsvrijheid herstelt wordt.

Stabiliserende fase: Dit is de fase van de "fine tuning" om optimaal herstel te bereiken en te voorkomen dat de patiënt weer snel terugvalt in het oude patroon.
Het doel is hier om de patiënt zo snel mogelijk weer zijn dagelijkse activiteiten op te laten pakken d.w.z. sporten en geleidelijk aan zijn werk hervatten.

Fase van onderhoud: Wanneer de klachten afnemen en de situatie stabieler wordt, zal de chiropractor het aantal behandelingen afbouwen. De periodes tussen de behandelingen variëren per patiënt (aard van de klacht, conditie en leeftijd).
Door het lichaam goed te onderhouden vermindert de kans op herhaling en behoudt de patiënt optimale bewegingsvrijheid.
Adviezen over ergonomie, sporten en/of het geven van gerichte oefeningen zijn eveneens belangrijk in de preventie van de klachten.